Amblyopie adulte : causes, diagnostic et traitements

Définition de l'amblyopie adulte : œil paresseux et vision

L'amblyopie, souvent appelée « œil paresseux », est une pathologie du système visuel caractérisée par une acuité visuelle réduite dans un œil, sans lésion anatomique apparente. Elle résulte d'un traitement déficient des informations visuelles par le cerveau, qui privilégie un œil au détriment de l'autre. Cette vision asymétrique limite considérablement la perception des distances et des contrastes par rapport à une vision binoculaire normale.

Bien que généralement diagnostiquée durant l'enfance, l'amblyopie peut persister à l'âge adulte si elle n'a pas été traitée correctement. L'amblyopie fonctionnelle chez l'adulte entraîne une vision floue et une difficulté à percevoir la profondeur, impactant significativement la qualité de vie quotidienne.

Symptômes chez l'adulte

Les manifestations de l'amblyopie chez l'adulte incluent principalement une vision floue persistante dans l'œil affecté, des difficultés à évaluer les distances, une sensibilité accrue à la lumière et une fatigue oculaire fréquente.

Les adultes amblyopes souffrent également souvent de maux de tête récurrents et éprouvent des difficultés dans la coordination œil-main, ce qui complique certaines tâches quotidiennes comme la conduite ou la lecture prolongée.

Quelles sont les causes de l'amblyopie ?

Les causes les plus fréquentes de l'amblyopie sont le strabisme, l'anisométropie et la cataracte.

• Le strabisme est une déviation des yeux qui peut être congénitale ou acquise. Le fait que les yeux ne suivent pas le même axe va empêcher le cerveau de fusionner les deux images reçues. Chez les enfants, il va préférer n’en traiter qu’une, ce qui va conduire à l’amblyopie. Chez les adultes, les voies oculaires étant déjà développées, le cerveau ne peut plus ignorer une des images. Le strabisme se manifeste alors par une vision trouble.
• L'anisométropie est une différence de puissance entre les deux yeux. Un des yeux est atteint d’un trouble de la réfraction comme la myopie, l’astigmatisme ou encore l’hypermétropie et pas l’autre (ou à un stade différent). Cette différence de réfraction va jouer sur la focalisation et la capacité du cerveau à aligner les deux images reçues.
• La cataracte est également une cause d’amblyopie. L’opacification progressive du cristallin va diminuer la vision de cet œil.

Est-ce que l'amblyopie est un handicap ?

L'amblyopie est une pathologie oculaire qui est effectivement considérée comme un handicap. En effet, elle peut entraîner des difficultés à accomplir des tâches quotidiennes, à se concentrer et à coordonner ses yeux et ses gestes (coordination oculo-motrice), ce qui peut affecter les performances scolaires et professionnelles.

Traitement de l'amblyopie adulte : options et efficacité

Thérapies non chirurgicales (cache-œil, jeux vidéo, rééducation)

Le traitement de l'amblyopie chez l'adulte est aujourd'hui possible grâce aux avancées dans la compréhension de la plasticité cérébrale. Contrairement aux idées reçues, le cerveau adulte conserve une capacité d'adaptation suffisante pour améliorer la vision d'un œil amblyope.

Le cache-œil traditionnel reste une option, mais son efficacité est limitée chez l'adulte. La rééducation orthoptique, supervisée par un orthoptiste, propose des exercices visuels spécifiques après un bilan orthoptique complet. La thérapie dichoptique, utilisant des jeux vidéo spécialisés comme le Tetris, s'avère particulièrement prometteuse en stimulant les deux yeux simultanément.

Opération ou laser : quelles perspectives ?

Les interventions chirurgicales pour l'amblyopie adulte restent principalement expérimentales. Si le laser est couramment utilisé pour corriger les troubles réfractifs sous-jacents (myopie, astigmatisme), il ne traite pas directement l'amblyopie elle-même.

Des recherches sont actuellement menées pour développer des approches chirurgicales ciblant spécifiquement les mécanismes cérébraux de l'amblyopie. Ces traitements innovants visent à stimuler la plasticité cérébrale pour rétablir les connexions neuronales déficientes entre l'œil amblyope et le cerveau.

Diagnostic de l'amblyopie chez l'adulte

Tests d'acuité et examen des reflets cornéens

Le diagnostic de l'amblyopie chez l'adulte repose principalement sur la détection d'une différence d'acuité visuelle entre les deux yeux. L'ophtalmologiste ou l'optométriste effectue des tests d'acuité visuelle standardisés pour mesurer précisément cette différence.

L'examen des reflets cornéens est pratiqué en projetant une lumière sur les cornées, le praticien étudie la position des reflets d'un œil par rapport à l'autre pour détecter d'éventuelles anomalies d'alignement. Le test de la fixation permet d'évaluer la capacité de l'œil à maintenir une position stable sur un objet. Une fixation instable ou excentrique constitue un signe révélateur d'amblyopie, même chez l'adulte.

Chez l'adulte, un historique visuel complet est également essentiel pour déterminer si l'amblyopie date de l'enfance ou si elle résulte d'un problème plus récent.

Le remboursement des consultations chez les professionnels de santé de la vue que sont l’ophtalmologiste, l’optométriste ou l’orthoptiste se déroule comme toutes les visites chez les médecins spécialistes, c’est-à-dire à hauteur de 70 %. La mutuelle optique du patient prend en charge le ticket modérateur.

Concernant les traitements possibles, il convient d’effectuer une demande d’accord préalable pour la prise en charge des séances de rééducation chez l’orthoptiste.

Quant aux lunettes, la réforme 100 % Santé permet de bénéficier d’une paire (monture + verres) entièrement remboursées si le patient choisit son équipement dans le panier de classe A. Il peut aussi mixer montures à tarifs libres et verres 100 % Santé ou inversement.