La surdité, une perte d'audition qui peut prendre différentes formes

Définition de la surdité et de l'hypoacousie

La surdité se caractérise par une atteinte de l'acuité auditive, qui se traduit par une diminution de la capacité à percevoir les sons. Elle peut être partielle ou totale, temporaire ou permanente.

L'hypoacousie est une forme de surdité qui se manifeste par une baisse partielle de l'audition. Elle peut toucher une seule oreille ou les deux.

Lorsque la perte d'audition est totale, on parle alors de cophose ou anacousie.

La surdité est souvent mesurée en décibels de perte auditive. On estime qu'une surdité légère correspond à une perte de 20 à 39 décibels.

Il convient de noter que la surdité et l'hypoacousie peuvent avoir des degrés de gravité différents et peuvent impacter la vie quotidienne des personnes qui en souffrent.

Quels sont les trois types de surdité ?

On distingue principalement trois types de surdité : la surdité de transmission, la surdité de perception et la surdité mixte.

• La surdité de transmission se produit lorsque le son ne peut pas être transmis de l'oreille externe à l'oreille moyenne. Elle est souvent causée par un blocage, comme un bouchon de cérumen ou une infection de l'oreille.

• La surdité de perception, plus fréquente, est liée à une défaillance de l'oreille interne ou du nerf auditif. Les causes peuvent varier : exposition prolongée au bruit, vieillissement, médicaments ototoxiques ou origine génétique.

• Enfin, la surdité mixte combine les deux précédentes, affectant à la fois l'oreille externe ou moyenne et l'oreille interne ou le nerf auditif.

La cophose : une surdité totale

La cophose, également connue sous le nom d'anacousie, représente la forme la plus sévère de surdité. Elle est caractérisée par une perte auditive totale, avec une incapacité à percevoir tout son, même les plus forts. Cette perte auditive est généralement mesurée à plus de 120 décibels.

La cophose peut être unilatérale, affectant une seule oreille, ou bilatérale, affectant les deux oreilles. Les causes de la cophose peuvent être diverses, allant des infections et dommages à l'oreille interne, aux tumeurs, à l'exposition continue à des bruits forts, ou encore à des facteurs génétiques.

Les personnes atteintes de cophose peuvent avoir recours à des appareils auditifs ou à des implants cochléaires pour améliorer leur perception des sons. Cependant, ces traitements ne peuvent pas rétablir une audition normale.

Causes génétiques et maladies pouvant provoquer une perte d'audition

Les causes génétiques de la surdité sont variées. On estime que 20 à 25% des surdités chez l'enfant sont dues à des anomalies génétiques, avec plus de 100 gènes impliqués. Ces surdités dites "non-syndromiques" se caractérisent par l'absence d'autres symptômes associés.

Quelle maladie peut provoquer une perte d'audition ?

Par ailleurs, certaines maladies d'origine génétique peuvent également entraîner une perte auditive, comme l'otospongiose, une affection de l'oreille moyenne survenant autour de la trentaine, ou le syndrome d'Usher, une maladie héréditaire qui associe une surdité à des troubles de la vision.

L'otite, en particulier l'otite séreuse, est une cause courante de surdité chez l'enfant. Cette affection de l'oreille moyenne est souvent liée à une inflammation de la trompe d'Eustache, conduisant à une accumulation de liquide derrière le tympan. Les otites séreuses peuvent être uniques ou répétitives, et dans certains cas, elles peuvent conduire à une surdité temporaire.

On note deux types principaux d'otite pouvant engendrer une perte d'audition :

• L'otite moyenne aiguë : causée souvent par un virus ou une bactérie, elle survient généralement après une rhinopharyngite.
• L'otite séreuse ou séromuqueuse : c'est la forme la plus courante de surdité chez l'enfant.

Il est essentiel de détecter et traiter rapidement ces affections pour éviter des conséquences à long terme sur l'audition de l'enfant.

Le traumatisme acoustique : une cause brusque de perte d'audition

Le traumatisme acoustique est un choc sonore intense qui peut provoquer une perte soudaine d'audition. Il résulte d'une exposition brutale à un niveau sonore excessif, tel qu'une explosion, un coup de feu, ou un blast.

Ce traumatisme peut affecter une ou deux oreilles, et entraîner une surdité unilatérale ou bilatérale.

Les lésions provoquées par ce type de traumatisme impactent l'organe de Corti, entraînant une destruction des synapses et des cellules ciliées.

En plus de la perte auditive, le traumatisme acoustique peut générer des acouphènes, une perception de bourdonnement ou de sifflement dans l'oreille, ainsi qu'une hyperacousie, une sensibilité accrue aux sons.

Quels sont les premiers signes de la perte d'audition ?

Les premiers signes de perte auditive peuvent être subtils et varier d'un individu à l'autre. Certains symptômes courants incluent:

• Difficulté à suivre des conversations : Si vous remarquez qu'il devient difficile de suivre une conversation lorsque plusieurs personnes parlent en même temps, cela peut être un signe précoce de perte auditive.
• Sons étouffés ou distants : Les sons peuvent paraître plus lointains ou étouffés, comme si vous écoutiez à travers du coton.
• Augmentation du volume de la télévision ou de la radio : Si vous constatez que vous devez augmenter le volume de la télévision ou de la radio plus qu'avant, cela peut indiquer une baisse de l'acuité auditive.
• Demande de répétition : Si vous demandez souvent aux gens de répéter ce qu'ils ont dit, cela peut être un signe de perte auditive.
• Difficultés à entendre certains sons : Certains sons, comme les chuchotements ou les bruits de fond, peuvent devenir plus difficiles à percevoir.

Il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour un dépistage dès l'apparition de ces symptômes.

Il faut noter que la progression de la perte auditive est influencée par plusieurs facteurs comme l'âge, l'exposition au bruit, certaines maladies ou affections, ainsi que la génétique.

De plus, la surdité peut être soudaine, par exemple suite à un choc acoustique, ou progressive, comme dans le cas de la presbyacousie, liée au vieillissement.

Des troubles de l'audition peuvent exister dès la naissance, mais le nombre de personnes concernées progresse avec l'âge. En effet, la surdité affecte 6 % des 15–24 ans, et plus de 65 % des 65 ans et plus.

Surdité et isolement social

La surdité peut mener à un isolement social en raison des difficultés de communication qu'elle engendre. Cette situation peut entraîner des conséquences psychologiques sérieuses, comme un sentiment de solitude et un manque de confiance en soi.

Des études ont mis en lumière que l'isolement social peut accélérer le déclin cognitif et augmenter le risque de mortalité prématurée. De plus, l'absence de relations sociales peut avoir un effet néfaste sur le cerveau, conduisant à des troubles comme l'Alzheimer ou d'autres troubles psychiatriques.

Les personnes âgées atteintes de presbyacousie, une surdité liée à l'âge, sont particulièrement touchées par ce phénomène.

Les difficultés de communication liées à la surdité peuvent également affecter la vie professionnelle et les interactions quotidiennes, renforçant ce sentiment d'isolement.

Il est essentiel d'apporter un soutien social et psychologique à ces personnes pour les aider à surmonter ces difficultés et réduire les risques d'isolement.

Surdité et difficultés d'apprentissage chez l'enfant

La surdité peut engendrer des difficultés d'apprentissage chez l'enfant, en particulier dans l'acquisition du langage, l'écriture et la lecture. Les enfants sourds, malgré une prise en charge appropriée, peuvent rencontrer des défis importants pour l'accès au langage et aux apprentissages scolaires. Ces difficultés sont souvent dues à l'existence d'autres troubles associés à leur surdité.

• Langage : La surdité peut entraîner des retards dans le développement du langage oral, ce qui peut affecter la capacité de l'enfant à communiquer et à interagir avec son environnement. Ce retard peut également avoir un impact sur l'apprentissage de la lecture et de l'écriture.

• Lecture et écriture : Les enfants sourds peuvent avoir des difficultés à apprendre à lire et à écrire. Ils peuvent avoir du mal à associer les sons aux lettres, ce qui peut affecter leur capacité à déchiffrer les mots.

• Mathématiques : Certaines études suggèrent que les enfants sourds peuvent également rencontrer des difficultés en mathématiques, en particulier en ce qui concerne les compétences verbales associées aux représentations numériques.

• Socialisation : La surdité peut également affecter les interactions sociales de l'enfant, ce qui peut à son tour avoir un impact sur son apprentissage et son développement socio-émotionnel.

Il est crucial de mettre en place des interventions précoces et adaptées pour aider ces enfants à surmonter ces défis.

La surdité bilatérale se caractérise par une perte auditive touchant les deux oreilles, pouvant survenir progressivement ou soudainement. Elle peut être symétrique, affectant de manière égale les deux oreilles, ou asymétrique, une oreille étant plus atteinte que l'autre.

En revanche, la surdité unilatérale concerne une seule oreille, laissant l'autre avec une audition normale. La perte auditive unilatérale peut poser des problèmes particuliers en termes de localisation des sons et de compréhension dans les environnements bruyants.

Pourquoi une surdité soudaine d'une oreille ?

La surdité soudaine peut avoir plusieurs origines.

• Les infections, qu'elles soient bactériennes ou virales, peuvent engendrer une inflammation de l'oreille et affecter la fonction auditive.
• Un traumatisme sonore aigu, comme une explosion, peut également provoquer une surdité instantanée en endommageant le tympan et les cellules de la cochlée.
• Autre cause possible, les problèmes vasculaires. Une mauvaise circulation sanguine vers l'oreille interne peut priver cette dernière d'oxygène et de nutriments, entraînant une perte auditive.
• Des maladies auto-immunes ou des tumeurs, comme le neurinome de l'acoustique, bien que plus rares, peuvent aussi être à l'origine d'une surdité soudaine.
• Enfin, une exposition à certaines substances toxiques ou un surdosage médicamenteux peuvent également endommager l'oreille interne et provoquer une perte auditive soudaine.

Comment guérir une surdité brusque ?

Lorsqu'un patient est diagnostiqué avec une surdité soudaine, plusieurs traitements sont envisageables dépendamment de la cause identifiée. Si celle-ci demeure inconnue, l'administration de corticoïdes est souvent privilégiée par les médecins. Ils peuvent aussi prescrire des médicaments antiviraux efficaces contre l’herpès simplex, comme le valaciclovir ou le famciclovir.

Dans certains cas, des vasodilatateurs comme le Praxilène peuvent être prescrits. Ces médicaments favorisent la dilatation des vaisseaux sanguins, améliorant ainsi la circulation sanguine vers l'oreille interne.

Si des fistules sont détectées et que les symptômes persistent malgré un traitement médicamenteux, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

Il est crucial de rappeler que le traitement doit être initié rapidement pour minimiser les dommages à l'oreille interne, maximiser les chances de récupération et limiter les effets sur la vie quotidienne du patient.

Surdité brusque : que faire ?

Face à une surdité brusque, l'attitude à adopter est d'agir rapidement et de consulter un professionnel de santé sans tarder. Il est essentiel de ne pas négliger cette situation. L'absence d'action peut mener à une surdité prolongée, voire permanente.

Le professionnel de santé, généralement un ORL, va effectuer un examen clinique pour évaluer l'étendue de la perte auditive et déterminer les causes possibles. Il peut aussi prescrire des examens complémentaires tels qu'un audiogramme ou une imagerie médicale.

En fonction du diagnostic, un traitement adapté sera proposé. Ce dernier peut comprendre l'administration de médicaments tels que des corticoïdes ou des vasodilatateurs, l'emploi de prothèses auditives ou même une intervention chirurgicale.

Si des prothèses auditives sont nécessaires, le patient peut bénéficier d'une prise en charge par la sécurité sociale et sa complémentaire santé. S'il opte pour des audioprothèses de classe A, il n'aura aucun reste à charge grâce au dispositif 100 % Santé. S'il choisit des appareils auditifs à tarifs libres, le montant qu'il devra payer dépendra des garanties de sa mutuelle. Une complémentaire santé comme Apivia Mutuelle permet un remboursement optimal des prothèses auditives.

Le test auditif : déroulement et résultats

Le test auditif, aussi appelé audiométrie, est un examen qui permet d'évaluer la capacité d'une personne à entendre différents sons. Il est généralement effectué par un audioprothésiste ou un médecin ORL et se déroule en plusieurs étapes :

• Prise de renseignements : l'audioprothésiste ou l'ORL recueille des informations sur l'état de santé général du patient, ses antécédents médicaux et ses symptômes éventuels.
• Examen de l'oreille : le professionnel de santé examine l'oreille externe et moyenne à l'aide d'un otoscope pour vérifier leur état.
• Test auditif : le patient est équipé d'un casque et écoute une série de sons à différentes fréquences et volumes. Il doit indiquer quand il entend le son.

Les résultats de ce test sont ensuite représentés sur un graphique appelé audiogramme.

Interprétation des résultats du test d'audition

L'interprétation des résultats d'un test d'audition, ou audiométrie, se fait principalement à partir de l'audiogramme. Ce dernier présente deux axes : l'axe horizontal indiquant la fréquence des sons, mesurée en hertz (Hz), et l'axe vertical représentant l'intensité, mesurée en décibels (dB).

Les courbes tracées sur l'audiogramme vont révéler les capacités auditives du patient. Deux courbes sont généralement présentes, une pour chaque oreille. Le rouge représente l'oreille droite et le bleu l'oreille gauche.

Des marqueurs spécifiques sont utilisés pour différencier les résultats de l'audiométrie tonale (test des sons purs) des résultats de l'audiométrie vocale (test de la compréhension du langage).

Un seuil d'audition normal se situe à 0dB. Une valeur supérieure indique une perte auditive. Plus le chiffre est élevé, plus la perte auditive est importante.

L'audiogramme permet aussi de déterminer le type de surdité : de transmission, de perception ou mixte.

Les appareils auditifs pour compenser la perte d'audition

Un appareil auditif est un dispositif médical qui amplifie les sons pour compenser une perte auditive. Il existe différents types d'appareils auditifs, adaptés à la diversité des degrés de surdité :

• Les appareils intra-auriculaires sont placés à l'intérieur de l'oreille et sont généralement utilisés pour les surdités légères à modérées.
• Les appareils contour d'oreille sont placés derrière l'oreille et sont adaptés pour des surdités légères à profondes.
• Les appareils à conduction osseuse sont utiles pour les personnes qui ne peuvent pas utiliser d'appareils auditifs traditionnels, par exemple en raison d'anomalies de l'oreille externe ou moyenne.

Pour une surdité unilatérale, le système CROS est une solution intéressante. Il capte le son de l'oreille atteinte et le transmet à l'autre oreille.

Il est essentiel de noter que le choix de l'appareil doit être personnalisé, en fonction de la nature et du degré de la perte auditive, mais aussi des besoins spécifiques et du mode de vie de chaque individu. Une consultation avec un professionnel de santé est donc indispensable pour déterminer l'appareil le plus adapté.

La chirurgie en cas de surdité de transmission

La chirurgie est une option viable pour traiter la surdité de transmission, en particulier lorsque celle-ci est liée à des problèmes d'oreille externe ou moyenne interférant avec la transmission des sons vers l'oreille interne. Elle peut être efficace pour traiter des pathologies telles que les perforations tympaniques ou les troubles de la chaîne des osselets.

Parmi les interventions chirurgicales courantes figurent la tympanoplastie pour réparer un tympan perforé, et la stapédotomie pour traiter l'otospongiose, une pathologie des osselets. Dans certains cas, une prothèse à ancrage osseux peut être proposée.

Il est à noter que l'efficacité de la chirurgie dépend de la cause sous-jacente de la surdité de transmission et des conditions individuelles de chaque patient. Une consultation préalable avec un professionnel de santé est donc essentielle.

La prévention de la surdité repose principalement sur la protection de son audition. Éviter l'exposition à des bruits forts est la première mesure à adopter. Les sources de bruit peuvent être nombreuses : concerts, travaux, transports... Dans ces situations, des protections auditives comme des bouchons d'oreilles ou un casque antibruit peuvent être utilisés.

Un autre aspect de la prévention est le contrôle régulier de l'audition. Des examens comme l'audiogramme permettent de détecter une éventuelle perte auditive avant qu'elle ne devienne un problème majeur.

Enfin, adopter une écoute responsable est essentiel, notamment en ce qui concerne l'utilisation d'écouteurs ou de casques audio. Il est recommandé de respecter une limite d'exposition sonore, par exemple ne pas dépasser 80 dB sur une journée.